Escudo del Colegio Salesiano de Duitama

ALGUNAS PINCELADAS DE LA HISTORIA DE LA PRESENCIA SALESIANA EN DUITAMA*

El día 12 de enero de 1957 el padre provincial envió 10 salesianos para que se hicieran cargo del trabajo apostólico de los jóvenes en la ciudad de Duitama. Se inició con 500 alumnos en 5 cursos de primaria y 5 de bachillerato en el Colegio Salesiano del Sagrado Corazón,  la recepción que le brindó la ciudadanía fue suntuosa, existía la expectativa del cambio en la conducción de esta nueva institución ya que solamente se tenían referencias de la comunidad. Los elencos de 1957 presentan por primera vez a la casa de Duitama de la Diócesis de esa misma ciudad, con el nombre de Sagrado Corazón de Jesús. El personal para ese año: Jesús María Coronado - Director, Jaime Rodríguez - Catequista, Jorge Giraldo - Consejero, José Liévano - Confesor, Gabriel Acevedo, Tomas Beltrán, Álvaro Henao, Gustavo  Orjuela, Rafael  Oróstegui.

El 20 de marzo de ese mismo año, el superior general de los salesianos y quinto sucesor de San Juan Bosco, padre  Renato Ziggiotti, visitó la ciudad de Duitama. Ambiente familiar, recreación, espacio cultural y deportivo, valoración  académica, la alegría salesiana en marcha.  Al mismo tiempo y por espacio de diez años, con ayuda de propios y extraños se levantaba el magnífico edificio educativo.  El  Colegio había nacido con la nueva vida ciudadana de Duitama, participaba del movimiento progresivo y el ansia de estudio de sus pobladores.  Así lo recuerda su Primer Rector: Aunque ya habíamos iniciado labores, se veía la necesidad de ampliar la construcción, ir colocando ventanas, pisos, servicios. Entonces pensamos en un Bazar. Hacía julio se hizo el bazar con el propósito de continuar la construcción.  La gente acudió en forma realmente significativa. La ganancia fue de veintitrés mil pesos, cuando una tonelada de cemento costaba ochenta pesos. Entonces comenzamos la construcción, no recuerdo que hayamos encontrado planos. El Padre Pompilio Gutiérrez, coadjutor de la Catedral, era un hombre extraordinario, a quien el Padre  Cándido Quintero confió esta labor. Él es realmente el héroe en la primera construcción del colegio.

El personal cambió muy poco para el año 1958: Jesús Becerra, Catequista, en reemplazo del Padre Jaime Rodríguez;  Jorge Giraldo continuó como Consejero; llegaron los Padres Julio León y Carlos Báez. Para el año 1959 se gradúan los primeros bachilleres.  Ya se ha iniciado la construcción de la capilla que llegaría a ser terminada durante la rectoría el padre Mario Bernardoni. Para el año 1960 el personal fue el siguiente: Jesús María Coronado - Director

Francisco Pérez - Prefecto, Jesús Becerra - Catequista, Gabriel Correa - Consejero, Julio León - Confesor, Alberto Benjumea - Coadjutor, Jorge Giraldo - Coadjutor, Fabio Neira  Profesor, Luis Rueda  Profesor, Carlos Suárez  Profesor. De los primeros años se puede resaltar el espíritu de lucha del grupo de salesianos que sacaron adelante el colegio.

La experiencia educativa de la comunidad se evidenció cuando se pudo poner en funcionamiento de manera ordenada lo que en años anteriores se dificultaba mucho. La propuesta educativa de Don Bosco, la alegría, el deporte, el teatro, la música y la cercanía de los sacerdotes con los jóvenes fueron la base espiritual y formativa de la obra.

El .Salesiano Alberto Benjumea quien desde el año de 1960 y hasta el día de su muerte en esta ciudad en marzo de 2000 impulsó con gran entusiasmo las actividades propias de la pedagogía de Don Bosco: teatro, música, coros, declamación, Banda heráldica y amor por la naturaleza. Así lo recuerda Álvaro Corredor, exalumno salesiano, hoy rector del Colegio San José de Calasanz de la ciudad de Duitama:  “Un hombre de oración por encima de todo, yo no se, los salesianos hablaban de coadjutores o sea personas que ayudan, pero yo pienso que ellos no era que ayudaban, eran religiosos, así no llevaran sotana, en este caso el señor Santacoloma y el señor Benjumea.

Para el año 1961 se presentaron algunos cambios en el personal: El Padre Alberto Cortés asumió como Catequista y el  Padre Juan Becerra, como Consejero. La presencia del Padre Coronado, hoy Monseñor, imprimió el mejor espíritu salesiano con el ejemplo de humildad, trabajo, cariño y calidad humana que lo caracterizan y van de la mano con las enseñanzas de Don Bosco:  El fundador de la obra salesiana en Duitama y director de la misma de 1957 a 1962, Monseñor Jesús María Coronado, deja en los habitantes de esta ciudad, la huella profunda de su obra espiritual y material, fruto de su visión concreta y constructiva de las cosas, de su vida abnegada y actividad pastoral, del testimonio de su alegría salesiana, de su celo infatigable por el bien de la juventud, de su fe.

El segundo Rector del Colegio Salesiano de Duitama, el padre Mario Bernardoni Bertollini, de origen italiano, había llegado a Colombia en los años treinta, con una sólida formación salesiana, el nuevo rector impulsó las actividades que han caracterizado la propuesta educativa de Don Bosco, rigor académico, alegría, deporte y teatro. El colegio fue creciendo y el sentido de pertenencia era muy grande. La gente se vinculaba con la construcción, con el deporte, el teatro y también con las festividades. Duitama se integró mucho al salesiano, incluso, se fue viendo como la ciudad crecía y rodeaba al Colegio, pero aún restaba por imprimir muchos cambios que después se hicieron y que dieron más personalidad al colegio. Fueron años de promociones de bachilleres que se destacaron en la vida departamental y nacional.

Aportaron su infatigable trabajo y experiencia en la formación moral e intelectual del alumnado, e impulsando y actualizando la dotación del plantel en este periodo los siguientes salesianos: En la Dirección: P. Jorge Gasca   1968 -1969, P. Mario  Bernardoni Bertonini 1969 - 1973, P. Álvaro Gutiérrez Cancino 1974, Como colaboradores de la animación pastoral actuaron: P. Amelio Díaz, Jesús Becerra, Antonio Barbero, Ignacio Vargas, Francisco Mora., Sr. Jorge Santacoloma, Coordinador de Primaria, Sr. Alberto Benjumea, animador pastoral de grupos: Sr. Pedro Obando, Coadjutor.

En el periodo 1975 -1979, colaboran con el Padre Alonso Villamil Ortiz como Rector, los siguientes salesianos: Padres Juan Becerra, Francisco Mora, Armando Cote, Luis F. Rodríguez, Martín Pongutá., Señores Alberto Benjumea, Jorge Santacoloma, Padre Gilberto Medina, Vicario; Padres Raúl Aguilera y Luis Fernando Rodríguez, animadores de Pastoral.  Señores, Alberto Benjumea, Faustino Galindo y Jorge Santacoloma. Padre Gilberto Medina, Vicario; Padre Julio Olarte, Animador, Pastoral.  Coadjutores: Señores Alberto Benjumea, Jorge Santacoloma y Pedro Obando., Padre Gilberto Medina Vicerrector; Padres Carlos Bejarano y Julio Olarte, colaboradores en Administración y animación, Pastoral; Coadjutores, Alberto Benjumea y Jorge Santacoloma. Padre Emilio Lesmes, Vicario y Coordinación Sección Nocturna; Animadores de Pastoral los Padres Carlos Bejarano,  Manuel Roberto Guevara y el salesiano coadjutor Alberto Benjumea.

Al finalizar el año 65, viajó a Europa el Padre Mario Bernardoni.  Quedó encargado de la casa el Padre Jorge Giraldo.  En 1966 asumió la dirección el Padre Ignacio Magnussen, quien hubo de ser cambiado por enfermedad.

En los años 1967 y 1968 está en la dirección del colegio el Padre Jorge Gasca.  Académicamente el plantel se dio a conocer a nivel nacional, pues el alumno Dagoberto Wandurraga Lesmes es el mejor bachiller de Colombia en el año 1968.

1969-1973.  Nuevamente el sacerdote Mario Bernardoni está al frente del Colegio.  Se afrontan cambios y se abren horizontes.  El colegio pasa de los 500 alumnos, 60 de los cuales son internos.  El ambiente de confianza, trabajo y  preocupación pastoral es un indicio del espíritu óptimo con el cual todos los hermanos buscan cumplir sus obligaciones y responden a las necesidades apostólicas del lugar.  La abertura, que hace centro de interés deportivo y social a la casa, ha  contribuido a que el colegio sea más parte activa de la vida regional y de los programas cívicos y pastorales de la ciudad y la diócesis.  Son notables, entre las actividades, el club juvenil, el movimiento de exalumnos, y con la vida más interna del colegio, la formación de un ambiente espontáneo en la piedad, motivado afortunadamente, de toma de conciencia de los compromisos morales, ambiente que aprecian los alumnos y saben agradecer.

En el VI Congreso Nacional de Exalumnos celebrado en 1969 del 5 al 9 de diciembre, entre otras ideas, surgió la de fundar  la Sección de Bachillerato Nocturno.  Para 1971 organizaron un primer curso de bachillerato nocturno con 25 estudiantes, hombres y mujeres, de los cuales 21 terminaron el año y fueron promovidos.  En 1972 se organizaron 1º. y 2º con 39 y 24 alumnos respectivamente.   Este año asignaron como secretario al Padre José de Jesús Becerra y empezó a tomar forma legal la teneduría de libros reglamentarios: fueron promovidos veinte del 1º. y doce del 2º.  Para 1973 de abrió el curso 3º.

Y los matriculados 1º., 48; 2º. 49; y 3º., 46.  La mayor parte entró a formar parte de la Cooperativa de Educación.  Se pidió  a visita oficial para el reconocimiento de los estudios, bajo la dirección del Padre Amelio R. Díaz y los resultados fueron altamente satisfactorios, lo que dio lugar a la aprobación oficial de los tres cursos. En 1970 también bajo esta misma rectoría, se brinda la oportunidad a 29 niñas de ingresar a la Institución, convirtiéndose así en el único Colegio Salesiano Mixto del país y en ese momento, el primer colegio mixto de la región. Otra innovación que surge en este mismo periodo es la modalidad que toma en el año 1971 de Colegio Cooperativo, cosa poco común o normal en un centro educativo de propiedad privada, que gozando de gran simpatía y aceptación, traducida en la numerosa demanda de cupos para sus aulas, llegue a aceptar otras directivas paralelas dentro de su ámbito y un tanto autónomas en el importante y delicado campo económico y administrativo, quedándose las propias directivas o propietarios únicamente con toda la responsabilidad docente y formativa, que implica verdadera dedicación y sacrificio para el control disciplinario y el rendimiento académico, máxime como en el caso presente, de un colegio mixto en todos sus niveles, con cerca de 1800 educandos en primaria y bachillerato, diurno y nocturno. La Comunidad dio ese paso y afrontó una nueva experiencia para ser fiel y consecuente con su norma de hacer costeable la educación, y lógicamente ante el pago de la nómina al profesorado y el costo de funcionamiento, sin contar con un ingreso que equilibrase los egresos por la falta de un aporte oficial o privado en forma directa y segura, así pues, se optó por el sistema cooperativo con la esperanza de hallar una auténtica y justa respuesta al problema, canalizando fuerzas  hacia un mismo fin:  la mística educativa en pro de la juventud. En 1974 presta su servicio como director del plantel el Padre Álvaro Gutiérrez Cancino, sacerdote recordado con mucho cariño por quienes tuvieron la fortuna de compartir su caminar en este año.

De 1975 a 1979 regenta el Colegio el Padre Alonso Villamil Ortiz quien debe afrontar la crisis por la que atraviesa el Colegio en su carácter de cooperativo. Gracias al coraje y la inteligencia del Padre Villamil, logra sortear las dificultades y darle la forma estructural  nueva al colegio: COLEGIO SALESIANO DE DUITAMA como resultado de un nuevo convenio que celebra la Sociedad Salesiana con el Ministerio de Educación Nacional.

En 1980 y 1981 el Padre Jorge Enrique Verano Lucas revive las actividades propias de la comunidad  y se impulsa la parte deportiva: nace el Rally ciclístico y la Caminata Salesiana, actividades lideradas por los estudiantes de la Sección Nocturna; con su calidad humana se integra de forma magnífica el cuerpo docente Vicario: P. Manuel Roberto Guevara, Vicerrector:   P. Vidal López, Encargado de la Primaria:  P. John Escobar, Prefecto de la Comunidad: Señor Alberto Benjumea, Asistente:   Señor Edgar Palacios

De 1982 a 1984 el Padre Nicolás Rivera Penagos  dirige la Institución,  asesorado por el padre John Escobar, su antiguo  maestro. La cultura  y la formación integral de los estudiantes fueron los elementos que se irradiaron en todos los medios. Vicario:    P. Manuel Roberto Guevara, Vice-Rector:   P. Jhon Escobar, Ecónomo:   Señor Josué Díaz  (Egdo. Primaria), Encargado de Música y Teatro: Sr Alberto Benjumea, Asistentes:   Señor Edgar Palacios, Señor Germán Ríos.

 

Se ha advertido el progreso de esta comunidad en todos los campos:  comunitario-pastoral; apostólico-educativo.  Reina en el colegio un agradable ambiente educativo, de familia, de piedad, de estudio.  La ciudadanía aprecia mucho la comunidad y la obra.  Se alaba el magnífico esfuerzo común de toda la Comunidad por hacer de las fiestas de los 25 años un motivo de encuentro fuerte con el exalumado y un momento educativo y formativo para el alumnado.

De 1985 a 1990 le corresponde al Padre Mario Hernando Reyes Zambrano conducir el Colegio. Trabajó más hacia la comunidad, proyectó fundamentalmente  la creación de grupos de Asociacionismo: catequésis, movimiento juvenil Salesiano, cruz roja, periodismo,  infancia y juventud misionera. Entre los aspectos más sobresalientes de la labor desarrollada durante esta rectoría, se reconoce ante todo la formación  religiosa e intelectual, la restauración de la planta física, la complementariedad educativa con recursos como laboratorios, salones culturales, sistematización, el impulso dado al deporte y actividades recreacionales, la organización curricular y administrativa, la vinculación de los padres de familia a través de cursos y conferencias con el fin de incrementar un proceso de educación integral con el educando y el más importante de los logros, el enaltecimiento de nuestro plantel como uno de los mejores a nivel departamental.  Es satisfactorio saber que durante este tiempo hemos contado con la amistad incondicional del Padre Mario, él como ningún otro nos ha brindado esa ayuda necesaria en momentos difíciles. Es él quien interroga nuestra vida y quien plasma en nuestro ser verdaderos valores de superación y liderazgo. En este periodo colaboran los siguientes salesianos:

Año 1985-1986: Vicario: P. Manuel Guevara, Vice-Rector: P. Jorge Estupiñán, Ecónomo: Señor Josué Díaz, Consejero: Señor Alberto Benjumea, Tirocinante: Señor Ricardo Barba.

1987: Vicario: Padre Manuel Roberto Guevara, Vice-Rector: Padre Jorge Armando Estupiñán A.

Ecónomo: Señor Josué Díaz, Consejero: Señor Alberto Benjumea, Profesor: Señor Adriano Pacheco.

Año 1988: Vicario y Egdo. De Pastoral: Padre Manuel Guevara, Ecónomo: Padre Jorge Estupiñán

Director de Primaria-Consejero: Señor Josué Díaz, profesor de Estética-Consejero: Señor Alberto Benjumea, Asistentes: Señor Marco Groso, Señor Carlos Valero, Voluntarios: Arnulfo López, Juan Cely.

Año 1989: Vicario:    Padre Manuel Guevara, Ecónomo Vice-Rector Nocturno: Padre Jorge Estupiñán, Director de Primaria: Señor Josué Díaz, Profesor Director de Curso: Señor Alberto Benjumea, Asistentes: Señor Fernando Ferreira, Voluntarios: Sr. Ramiro Mancilla - Prenovicio, Juan Cely, Juan Zambrano.

Año 1990: Vicario y Egdo. De Pastoral: Padre Manuel Guevara, Ecónomo: Padre Jorge Estupiñán, Encargado Cooperadores y Exalumnos, pastoral de la familia: Padre Carlos F. Rodríguez, Profesor de Estética-Consejero: Sr Alberto Benjumea, Pastoral juvenil - Disciplina: Señor José Ramón, Jaimes. Han vivido en la comunidad y han compartido la labor del Colegio, los jóvenes: Fabio Rincón, Gabriel Puerto y Diego Mario, Ibáñez, aspirantes al Prenoviciado.

Académicamente se fomentó el espíritu investigativo,  la capacitación de los docentes y se logró asumir un papel de  compromiso frente al nuevo currículo,  la promoción automática  y la participación en microcentros de formación educativa. Se organizó administrativamente la planta física  del plantel para prestar un mejor servicio (Salón Don Bosco, Bibliotecas,  Salón de Computadores, Salón de Pastoral, pista atlética, planta de baños, salón de actos, salón de asociacionismo). Con  la ayuda de la Asociación de Padres de Familia se empezó la construcción de la sección del Colegio que corresponde al  Auditorio y a la sede que se alquilaba a la Universidad Santo Tomás. Motivó el papel protagónico de la mujer dentro y fuera del colegio y la necesidad de educarse en valores que la proyecten para asumir sus retos y compromisos.

En 1991 el Padre Carlos Hernando García Porras continúa impulsando las tareas iniciadas por su antecesor: la formación integral, la parte pastoral y vocacional de los jóvenes, la actualización de docentes y administrativos promoviendo y facilitando la participación en diferentes eventos.

Rector: Padre Carlos Hernando García Porras, Vicario y Egdo. de Pastoral:  Padre Manuel, Guevara Pardo, Ecónomo: Padre Carlos Federico Rodríguez, Encargado Cooperadores y Exalumnos, pastoral de la familia, Vicerrector: Padre Jorge Estupiñán, Consejero Profesor : Señor Alberto Benjumea, Coordinador de Disciplina:  Señor José Ramón Jaimes, Consejero, Tirocinante:  Señor Rubén Darío Jaramillo Duque, Voluntario:   Carlos Arturo Nieto Gutiérrez.

Para el año de 1992 llegan como Asistentes los señores Pablo  Emilio Castro y Oliverio Moreno. En el año 1993 son voluntarios Mauricio Bautista y Carlos Parra PARROQUIA DE SAN JUAN BOSCO.  Es importante anotar que en este año (1992) ya se vislumbra la inquietud por la  creación de la parroquia.  Para el año 1994, la actividad parroquial se ha iniciado con entusiasmo y se ve como positivo el  deseo de comunicación con la comunidad parroquial a través del boletín semanal.  Inicia como primer párroco el Padre Mario Hernando Reyes Z.  En el año 1995 tiene lugar la inauguración de la parroquia, siendo recibida por el Padre Gabriel Suárez M.; a nivel parroquial se están mejorando las instalaciones de la capilla o templo parroquial y se está normalizando la organización pastoral de la misma.

En 1994, nuevamente dirige el Colegio el Padre Mario Hernando Reyes Zambrano.  A nivel educativo se impulsa de nuevo la investigación y se da inicio, dado el contexto en que se vive, al estudio de tecnología con el apoyo de la Universidad Santo Tomás, se acentúa el acompañamiento a los jóvenes  para una educación ambiental con talleres apropiados. Se inicia conscientemente la capacitación y ejecución de la Ley General de Educación y la elaboración de P.E.I con acentuación en la participación, calidad total, formación integral y compromiso con la comunidad. Rector  - Director - Párroco: Padre  Mario Reyes Z, Vicario: Padre Manuel Guevara Pardo, Ecónomo: Padre Jorge Estupiñán, Consejero Vicario Parroq.: Padre Luis Granados, Consejero: Señor Alberto Benjumea, Señores Luis A. Sarmiento y Marcos César  Riveros en experiencia formativa.